콜로세움부터 판테온까지, 뼈속까지 전율 돋는 제국의 심장 도보 코스

오늘은 서양 역사의 심장이자 거대한 노천 박물관인 이탈리아 로마로 함께 떠나보려고 합니다. 수천 년의 세월을 품은 로마의 거친 돌바닥을 직접 발로 밟으며 온몸으로 느꼈던 그 압도적인 감동을 제 생생한 경험담과 함께 풀어내 보겠습니다. 당장이라도 배낭을 메고 떠나고 싶어지는 로마 역사 여행, 지금 시작합니다!

 

1. 거대한 역사의 서막, 콜로세움 (Colosseum)

 

 

로마 테르미니역에서 지하철 B선을 타고 콜로세오(Colosseo)역에 내려 계단을 올라오는 순간, 숨이 턱 막히는 거대한 건축물이 눈앞을 가로막습니다. 바로 2007년 세계 신7대 불가사의로도 선정된 콜로세움입니다. 중국의 만리장성이나 페루의 마추픽추, 브라질 거대 예수상, 멕시코 치첸이트사, 요르단 페트라, 인도 타지마할 등과 어깨를 나란히 하는 이유를 유적 앞에 서는 순간 온몸으로 실감하게 되죠.

 

이곳의 정식 명칭은 베스파시아누스 황제가 건립을 시작한 ‘플라비우스 원형극장’입니다. 하지만 현지에서는 거대하다는 뜻의 라틴어 ‘콜로살레’에서 유래한 ‘콜로세움(이탈리아어로는 콜로세오)’이라는 이름으로 더 잘 알려져 있어요.

천천히 외벽을 따라 걸으며 고개를 들어보니 고대 로마인들의 천재적인 건축 미학이 눈에 들어왔습니다. 전체적으로 로마식 아치 구조를 기본 뼈대로 하면서도, 각 층마다 그리스의 대표적인 기둥 양식을 절묘하게 결합해 놓았더라고요.

• 1층: 도리아 양식을 변형한 토스카나 양식의 단단함이 돋보입니다.
• 2층: 우아한 소용돌이 문양의 이오니아식이 눈길을 사로잡습니다.
• 3층과 4층: 화려한 아칸서스 나뭇잎 문양의 코린트식으로 마무리되어 있습니다.

4층 구조의 이 거대한 원형경기장 틈새로 들어오는 로마의 강렬한 햇살을 바라보고 있으면, 당시 웅성거리던 5만 명 관중들의 함성과 검투사들의 거친 숨소리가 귓가를 스쳐 지나가는 듯한 묘한 전율이 느껴집니다.

 

 

2. 승리의 기억을 걷다, 콘스탄티누스 개선문

 

 

 

콜로세움 바로 옆에는 세 개의 아치가 아름다운 균형을 이루며 서 있는 거대한 석조 문이 있습니다. 콘스탄티누스 황제가 막센티우스 세력과 맞서 싸운 밀비우스 다리 전투에서 승리한 것을 기념하기 위해 315년에 세운 개선문입니다.

이 문을 가만히 보고 있으면 유럽 여행을 해보신 분들에게는 어딘가 모르게 익숙한 느낌이 드실 겁니다. 맞습니다! 후대 프랑스 파리 샹젤리제 거리의 거대한 에투알 개선문과 루브르 박물관 앞 카루젤 개선문이 바로 이 로마의 개선문을 완벽한 모델로 삼아 만들어졌기 때문입니다. 수천 년 전 로마의 건축 미학이 근대 유럽의 심장부까지 그대로 이어졌다는 사실을 현장에서 확인하면 가슴이 웅장해집니다.

 

 

3. 로마가 시작된 비밀의 숲, 팔라티노 언덕

 

 

개선문을 지나 발걸음을 조금만 옮기면 로마라는 위대한 제국이 처음 태동한 팔라티노 언덕에 다다릅니다.

이곳은 로마 건국 신화의 핵심 무대입니다. 로마를 세운 로물루스가 동생 레무스와 함께 늑대의 젖을 먹고 자랐다는 '루페르칼레 동굴'이 바로 이 언덕 아래에 숨겨져 있죠. 참고로 이 동굴은 오랜 탐색 끝에 지난 2007년 11월에 실제로 발견되어 전 세계 역사학계를 깜짝 놀라게 만들기도 했습니다.

 

기원전 2세기부터 고대 로마 귀족들의 최고급 주택지로 인기를 끌었던 곳답게, 언덕 위로 올라가면 시원하게 뻗은 이탈리아 우산소나무들이 기분 좋은 그늘과 향긋한 솔내음을 만들어줍니다. 로물루스는 이곳을 중심으로 일곱 언덕 동맹을 맺고 비로소 로마를 건국했습니다. 로마 시내가 한눈에 시원하게 내려다보이는 최고의 요충지였으니, 고대 귀족들과 황제들이 왜 이곳을 가장 선호하는 거주지로 삼았는지 단번에 이해가 갔습니다. 지금은 비록 화려했던 황궁의 폐허만이 덩그러니 남아있지만, 고요한 언덕을 거닐며 제국의 흔적을 내려다보는 시간은 로마 여행 중 가장 평온한 순간이었습니다.

 

 

4. 제국의 심장부, 포로 로마노 (Foro Romano)

 

 

팔라티노 언덕에서 발걸음을 아래로 돌리면 마치 거대한 돌밭이나 거대한 폐허처럼 보이는 유적지가 넓게 펼쳐지는데, 여기가 바로 약 1000년 동안 고대 로마제국의 정치, 사회, 경제, 종교의 중심지였던 포로 로마노입니다. ‘로마인의 광장’이라는 뜻을 지니고 있죠.

이 광장을 제대로 감상하시려면 무작정 안으로 들어가기보다, 먼저 캄피돌리오 언덕에 올라가 전체적인 구조를 한눈에 크게 담아보시는 것을 강력하게 추천합니다. 원로원 의사당과 신전 등 공공기구와 일상시설이 빽빽하게 들어섰던 흔적이 한눈에 조망되거든요.

직접 내부로 들어가서 로마인들이 걷던 대리석 길을 밟아보았습니다. 세베루스 개선문과 로물루스의 신전처럼 비교적 보존 상태가 양호한 유적도 발걸음을 멈추게 하지만, 상당수는 기둥 몇 개와 초석만 쓸쓸히 남아 제국의 무상함을 보여줍니다.

• 쿠리아(Curia): 거대한 벽돌 건물로 고대 로마의 중대사를 결정하던 원로원 건물입니다. 내부의 울림이 지금도 살아있는 듯합니다.
• 바실리카(Basilica): 집회시설, 상점, 법원이 한데 모여 있던 커다란 직사각형의 공공 건축물입니다. 대표적인 '바실리카 율리아'의 터를 지나갈 때는 당시 소송을 제기하던 로마 시민들과 활기차게 물건을 주고받던 상인들의 대화 소리가 귀에 맴도는 듯한 착각마저 듭니다.

5. 돌에 새겨진 생생한 전쟁 연대기, 트라야누스의 기둥

 

포로 로마노를 나와 조금 걸으면 트라야누스 광장 한편에 하늘을 찌를 듯 당당하게 서 있는 거대한 원형 기둥을 만나게 됩니다. 바로 트라야누스의 기둥입니다.

 

이 기둥은 멀리서 볼 때보다 가까이 다가가서 볼 때 소름이 돋을 정도로 정교합니다. 트라야누스 황제가 다키아(지금의 루마니아 영토)에서의 전쟁과 승리 과정을 마치 한 편의 세밀한 릴리프(부조) 영화처럼 정교한 그림으로 띠를 두르듯 새겨놓은 거대한 연대기이기 때문입니다.

 

그리스 미술이 수백 년에 걸쳐 이룩해낸 모든 기술과 시각적 업적이 이 전쟁을 보고하는 공적 기둥 하나에 고스란히 구사되어 있습니다. 특히 로마 미술 특유의 '현실주의'가 깊게 배어있는데, 인물들을 미화시키지 않고 있는 그대로의 표정과 초상을 사실적으로 묘사했습니다. 상상 속의 이야기가 아니라 세부의 정확한 묘사와 자세한 역사적 설명을 보다 중요시하면서, 고대 미술의 성격 자체를 바꾸어 놓은 위대한 걸작입니다. 자신들의 승전을 선포하고 전투 이야기를 후세에 널리 전하고자 했던 고대 오리엔트 전통과 로마의 뛰어난 기록 정신이 만난 최고의 순간을 목격할 수 있습니다.

 

 

6. 기둥 없는 거대한 기적, 판테온 (Pantheon)

 

 

로마 도보 여행의 마지막 목적지는 로마 건축 기술의 정점이자 기적이라 불리는 판테온입니다. 수많은 고대 신전 중 유일하게 완벽한 형태로 보존된 경이로운 만신전이죠.

 

로마 건축의 가장 중요한 특징은 아치와 궁륭을 다루는 능력인데, 로마인들은 이 기술을 단순한 공학을 넘어 예술의 경지로 끌어올렸습니다. 판테온 앞에 서면 입구를 웅장하게 받치고 있는 16개의 코린트식 화강암 원기둥 주랑이 거대한 위용으로 여행자를 압도합니다.

 

하지만 진짜 전율은 내부의 무거운 청동문을 열고 들어서는 순간 시작됩니다.

 

안으로 들어서면 거대한 원형 구조가 펼쳐지는데, 천장의 높이와 내부 바닥의 지름이 똑같이 43.2m에 달합니다. 그런데 가장 놀라운 점은 이 거대하고 무거운 돔을 지탱할 수 있는 기둥이 내부 그 어디에도 전혀 없다는 사실입니다! 오직 벽면의 두께 배치와 완벽한 역학 계산만으로 이 거대한 콘크리트 지붕을 공중에 떠받치고 있는 고대 인류의 기술력에 절로 감탄이 터져 나옵니다.

 

609년부터는 교황 보니파시오 4세에 의해 가톨릭 성당으로 사용되기 시작하면서 파괴를 면할 수 있었고, 르네상스 시대부터는 천재 화가 라파엘로의 무덤을 비롯한 거장들과 이탈리아 국왕들의 안식처가 되었습니다. 천장 한가운데 뚫린 9m 크기의 구멍(오쿨루스)을 통해 대리석 바닥으로 쏟아져 내리는 드라마틱한 빛줄기 아래 서 있으면, 시공간이 멈춘 듯한 깊은 감동과 신성함이 온몸을 감쌉니다.

 

로마는 단순히 오래된 돌덩이들이 줄지어 있는 과거의 유적지가 아니라, 인류가 쌓아 올린 찬란한 지혜와 뜨거운 열정이 고스란히 살아 숨 쉬는 현재 진행형의 도시였습니다. 여러분도 로마의 좁은 골목길을 걸으며 이 위대한 역사 속 주인공이 되어보시는 건 어떨까요?